На территории современной Мексики были найдены бобы какао
возрастом около 4000 лет. В это время там процветала
цивилизация Ольмеков и это их нужно считать первооткрывателями
полезных свойств какао. Однако слово "шоколад" имеет корни
языка Майа. Они готовили крутой напиток из какао с добавлением
перца чили, который и называли xocolati, что означало "Горькая
вода". Как горький напиток готовили какао и Ацтеки. В
Старый Мир какао попал через Испанию. Его привез конкистадор Эрнан
Кортес, ну во всяком случае, так гласит испанское
предание. Именно испанцы превратили горькую воду в сладкую. В
Испании до сих пор пьют горячий шоколад без молока. Это не
молоко с порошком какао, а горячий, сладкий, очень густой
и абсолютно черный напиток. Англичане придумали, как
делать твердый шоколад, а швейцарцы первыми добавили в него молоко.
Так они сами считают и сами рассказывают. А в Испании
же продолжают активно использовать шоколад без
молока. Его можно встретить во многих рецептах и не
только сладких: есть такие блюда, как жаркое
из телятины в красном вине и шоколаде ( внизу на
фото) или свинина под шоколадным
соусом. На Пасху крестные родители обязательно должны
подарить крестникам сладкую фигуру из шоколада. Сначала это
было просто яйцо, а сейчас кулинары строят целые города и
замки из шоколада, выставляя их в витринах кондитерских на
всеобщее обозрение: пусть крестные тоже соревнуются в щедрости
подарка.
В 2000 году в Барселоне открылся музей шоколада. Там можно
посмотреть скульптуры из этого необычного материала, поесть-попить
и закусить шоколадом, а также поучаствовать в мастер- классе
по изготовлению чего-нибудь из шоколада. Фотографии фигур из этого
музея сделаны мной в 2014 году, когда мы отмечали
там детский день рождения. Дети сделали елочные украшения из
шоколада на свои ёлки, так как было преддверие Рождества.
Однако до ёлок украшений доехало немного.