Липоевая кислота выполняет несколько главных физиологических
функций. [2] Прежде всего альфа-липоевая кислота
действует как антиоксидант. [3] Реактивные
кислородные метаболиты (ROM) или реактивные кислородные агенты
(ROS) являются продуктами оксидативного метаболизма, которые
организм вырабатывает постоянно. Избыток свободных радикалов
приводит к повреждению ДНК и митохондрий, торможению производства
АТФ, старению и отмиранию клеток. Альфа-липоевая и дигидролипоевая
кислоты служат мощными антиоксидантами. Теоретически они способны
защитить клетки от перекислых повреждений, сократив риск развития
заболеваний, связанных с агрессией радикалов, а также замедлить
процессы старения. [4]
Во-вторых, альфа-липоевая кислота выполняет роль кофактора,
вовлеченного в митохондриальный метаболизм. В аэробных условиях
пируват проникает в митохондрию и в ходе комплексной реакции
пируват дегидрогеназы конвертируется в ацетил-СоА для участия в
цикле Кребса. Для этой реакции требуются некоторые коэнзимы и
кофакторы, включая альфа-липоевую кислоту. Недостаток
альфа-липоевой кислоты выражается в резервировании пирувата в
цитозол и превращении его в молочную кислоту. Анаэробный порог -
это предел, после которого в крови начинает накапливаться молочная
кислота. Поскольку альфа-липоевая кислота служит кофактором в этом
комплексе реакций, ее дефицит снизит аэробную мощность, аэробный
порог и имеющуюся в наличии энергию. Теоретически увеличение
количества альфа-липоевой кислоты способно повысить эффективность
конвертации пирувата в ацетил-СоА, и тем самым увеличить количество
медиаторов аэробного метаболизма. По этой причине некоторые ученые
предполагают, что прием альфа-липоевой кислоты, витаминов комплекса
В и других кофакторов, участвующих в этом комплексе реакций,
способен повысить аэробный порог и улучшить аэробный
метаболизм.
В-третьих, альфа-липоевая кислота может принести пользу людям
больным сахарным диабетом. Для них существует несколько источников
оксидативного стресса, который является предшественником целого
ряда осложнений, связанных с диабетами (инсулинорезистентность,
нейропатия, заболевания почек и т.д.). Прием альфа-липоевой кислоты
в виде пищевой добавки благотворно влияет на течение заболевания,
ослабляя осложнения, связанные с агрессией радикалов. Кроме того,
выяснилось, что альфа-липоевая кислота ослабляет
инсулинорезистентность, улучшая усвоение глюкозы клетками.